Comment fête-t-on Noël dans le monde ?

Le Père Noël n’est pas la vedette partout !

Sapins, étoiles et illuminations représentent Noël dans le monde entier, mais en cette période de fêtes, chaque pays a ses propres traditions et croit en de curieux personnages, comme la Befana ou le Nisse.

Si en France, c’est le Père Noël que les enfants attendent avec impatience, ce n’est pas le cas dans toutes les contrées. Aux Pays-Bas par exemple, c’est Saint-Nicolas qui apporte les cadeaux le soir du 5 décembre. Traditionnellement, les enfants laissent des carottes sur le rebord d’une fenêtre pour son cheval. En Autriche, pays où a été créé le chant de Noël le plus populaire du monde, Douce Nuit, c’est le Christkind, un chérubin aux cheveux dorés, qui décore le sapin et place des présents en-dessous. En Espagne, la fête la plus importante a lieu le 6 janvier, jour où les Rois Mages apportent des cadeaux, bien plus que le Père Noël.

Gare aux enfants qui n’étaient pas sages !

Dans d’autres pays encore, des personnages surprenants font partie des traditions. En Italie, pays où a été inventée la crèche au Moyen-Âge, les plus petits ne croient pas seulement au Père Noël, mais aussi à la Befana. Il s’agit d’une vieille dame aux airs de sorcière, perchée sur un balai. Dans la nuit du 5 janvier, elle distribue jouets et friandises aux enfants sages, et du charbon aux autres ! Plus au nord, le Nisse, une créature mythologique du folklore scandinave, est une sorte de gnome qui protège les foyers. Pour le remercier, les Norvégiens laissent un bol d’avoine sous le sapin la veille de Noël. Si le Nisse le mange, tout va bien. Sinon, il se transforme en monstre et casse les objets présents dans la maison.

Dinde aux marrons ou barbecue ?

Parmi les traditions culinaires, en Pologne, la veille de Noël, le dîner est composé de 12 plats, représentant les 12 apôtres, dont un plat à base de carpe, poisson qui apporterait la prospérité. Ce même jour, les Danois mangent du riz au lait avec une sauce aux cerises. Dans un seul bol se cache une amande entière. Celui qui la trouve reçoit un cadeau supplémentaire. Et en Australie, où Noël a lieu au début de l’été, le repas de fête est souvent un barbecue de fruits de mer sur la plage ! Côté décoration, les Grecs ornent les bateaux de guirlandes lumineuses, les Philippins accrochent des lanternes de bambou en forme d’étoile dans les rues, et en Inde, les habitants décorent des bananiers plutôt que des sapins. Dépaysement garanti pour le Père Noël !

Magali Burkhart